自分の快適な対象を恥じないでください

2023 年 8 月 31 日

あなたが10歳だと想像してください。あなたの親友が、週末を一緒に過ごそうとあなたを招待しました。これがあなたにとって初めての重要な外泊であることを考えると、24 時間以上両親の家から離れて冒険したことはありませんでした。あなたは期待でいっぱいです。両親が歯ブラシ、ヘアゴム、予備の靴下など、子供時代のお泊りに必要なものをすべて詰めるのを手伝ってくれるので、あなたは急いで玄関から出ます。

しかし、友達と時間を過ごすことに興奮していたために、重大な間違いを犯してしまいました。両親に手を振って別れを告げ、見知らぬ人の部屋のような場所に落ち着こうとすると、パジャマパーティーに最も欠かせないアイテム、つまり最愛の慰め物を忘れていることに気づきます。

ぬいぐるみ、毛布、赤ちゃん人形など、私たちは皆、幼少期に快適な物を持っていました。教育心理学者で行動分析家のリーナ・B・パテル博士によると、幼少期に安定や継続をもたらす具体的なものを持つことは比較的普遍的だという。私たちは乳児期から幼児期までずっと親に依存しています。彼らは私たちに食事を与え、服を着せ、風呂に入れてくれるのです。しかし、誰もが知っているように、親は起きているすべての瞬間に子どものそばにいるわけにはいきません。スーパーヒーローの資質を持っているにもかかわらず、親は食べ、眠り、働く必要もあります。

したがって、パテルが「移行対象」と呼ぶこれらの慰めの対象は、親がいないときに子供たちに頼れるものを与えます。そのため、10歳になって友達の家に住み始めた後に、お気に入りのぬいぐるみを忘れてしまうと、精神的な問題が起こる可能性が高くなります。

少なくとも、私の場合はそうでした。子供のころ、特別な移行対象を持ったことはありませんでしたが、お泊り会に行くときは必ずぬいぐるみが付いてきました。私のお気に入りは、しっかりとカールした毛皮と細長い足を持つ、黄褐色のテディベアでした。名前はありませんでしたが、このテディベアは首にピンクのメッシュのリボンが蝶結びになっているという点でユニークでした。尻尾はリボンの上に長く保たれており、リボンを折り曲げて指の間でこするととても気持ちがよかったです。

いつでもこのテディベアを置き去りにするのは悪夢でした。幼少期の不安をコントロールするための過渡期の対象がなくなったことで、私は突然、私の人生の中で常に私とともにあり得る、そして常に私とともにあるべき唯一のものを失ってしまったのです。心地よいメッシュのリボンをつけたクマがいなかったら、私は夜中に泣きながら両親に電話して、異質で危険な空間のように感じた場所から助けてくれるように懇願していたと思います（お父さん、お母さん、ごめんなさい）。

私は過渡期の物に慣れ親しんだ経験と、何度も午前3時に人々の家から救出されなければならなかった純粋な恥ずかしさのせいで、私は自分のぬいぐるみを長い間恥ずかしく思っていました。私の恥の物理的な表現を誰にも見られないように、ダッフルの底に「詰め物」を詰め込んで一晩分の荷物を詰めるときはいつも、秘密作戦をしているように感じました。

大人になった今、私はこの苦労を抱えていたのは私だけではなかったことに気づきました。誰もが子供の頃、快適なアイテムを持っていただけでなく、友人や家族の目からそれを隠すように努めました。「子供用ブランケット」から「私の赤ちゃん」、加重ブランケットなどに至るまで、私は人類に知られているあらゆる過渡的な物体を見てきました。大人になった友人たちからこれらの愛用品を紹介してもらっただけでなく、彼らも誇りを持って持ち続けています。あたかもボロボロで古く、愛されていた品物が名誉の勲章であるかのように。

それでも、私は彼らが商品を持ち続けていることを批判しません。代わりに、移行アイテムについてすべて教えてもらうよう勧めています。私は、その物体の起源、それが過酷な環境に落とされたときのこと、そしてそれぞれの戦いの傷跡をどのようにして負ったのかについて聞くのが大好きです。私たちは、誰かの慰めの対象が感情的な価値を秘めており、懐かしい思い出を思い出させるものであることに気づかずに、それを「子供っぽい」と切り捨ててしまうのが早計です。

残念なことに、私はおそらく「大人になりなさい」という社会的圧力か何かのせいで、子供の頃の快適なアイテムをすべてずっと前に捨てました。しかし、私は最近、愛情を込めて「ダブ」と名付けた重さのある恐竜のぬいぐるみに投資しました。彼の体重は3ポンドで、最も柔らかい緑色の素材で作られています。私はもう彼なしではくつろげません。彼は私が不安になっているときに私を落ち着かせるのに優れており、ベッドで書き物をしたいときに素晴らしい首枕を作ってくれます。